Vielä yksi vuosi
Arianalla
oli kaikkea, mitä perheenäiti saattoi toivoa: urallaan menestynyt aviomies,
kaksi pientä lasta ja kaupunkikoti Helsingin Ullanlinnassa. Vielä vuosi sitten
tilanne oli ollut sama, paitsi että Ullanlinnan tilalla oli Teksas ja lumisen
maiseman tilalla loputon valtatieverkosto, jota pitkin ihmiset kulkivat kotoa
töihin ja töistä kotiin, kuin liukuhihnalla. Ehkä Helsinki oli sittenkin
parempi paikka lapsille, vaikka kyllä siihenkin oli ollut aluksi totuttelemista.
Vuodet
maailmalla olivat tehneet tehtävänsä ja siinä muistona olivat Arianan pariisilainen
arvokkuus, italialainen naisellisuus ja
australialainen huolettomuus. Kotoisesta Edinburghista oli jäljellä vain
paikallinen murre, tosin sekin haalistuneena alkuperäisestä. Muuton oli pitänyt
olla väliaikainen vain muutaman vuoden komennus Ranskassa, ja sitten takaisin
kotiin. Ariana oli kuitenkin jo lentokentällä odotellessaan tuntenut, ettei
takaisinpaluuta ollut tiedossa. Hän tunsi miehensä ja tiesi, miten tämä janosi
uusia kokemuksia, uutta elämää. Ariana itse ei ollut läheskään yhtä varma
omasta seikkailunhalustaan, mutta silloin oli ollut jo myöhäistä perua. Hän oli
luvannut tukea Colinia.
Tapansa
mukaan Ariana saapui töihin aivan viime hetkellä. Hän toivotti hyväthuomenet
pinkaistessaan vastaanottokeskuksen hissiin, punasi huulensa ja tarkisti
ulkonäkönsä käsilaukussa säilyttämästään pienestä ruusukuvioidusta antiikkipeilistään,
jonka hän oli löytänyt pariisilaisesta second hand- liikkeestä. Ariana
voihkaisi ääneen, hän oli unohtanut viedä ensi lauantaina tarvitsemansa
leningin pesulaan. Siihen ei olisi edes ollut aikaa, sillä Andrea oli saanut
kiukkukohtauksen tajutessaan joutuvansa päiväkotiin. Oli arpapeliä millaisella
tuulella hän oli aamulla herätessään. Toisinaan hän asteli päiväkodin porteista
pienet hymykuopat poskillaan, toisinaan ohjaaja sai raahata hänet sisälle.
Rosen kanssa samanlaisia ongelmia ei ollut koskaan. Onneksi osa-aikatyö Punavuoren
vastaanottokeskuksessa oli lähellä englantilaisille lapsille suunnattua
päiväkotia.
Lounastauon
lähetessä Ariana tunsi samaan aikaan levottomuutta, innostusta ja
jännittyneisyyttä. Myöhään eilen illalla hän oli saanut vanhalta koulutoveriltaan
yllättävän tekstiviestin. Lily oli kotimatkalla lomaltaan Kreikasta, ja hän oli
valinnut lennot Helsingin kautta. He olivat sopineet tapaamisen lounastauolle.
Miten uskomatonta, Ariana ei ollut nähnyt Lilyä melkein kahdeksaan vuoteen.
Mihin aika oli kulunut? Havahtuessaan mietteistään Ariana tajusi
kiusaantuneena, ettei ole edes avannut tietokonettaan, jonne hän yleensä
kirjasi muistiin asukkaiden huolet. Hän nappasi käteensä työpöydällään lojuvan
kynän ja muistilapun, ja yritti muistella juuri kuulemaansa selvitystä siitä,
miten suomenkielen opiskelu on viimein alkanut tuottaa tulosta.
Oli onni,
että Ariana oli tällä kertaa löytänyt hyvän työpaikan. Vaikka työ oli
osa-aikainen, ei sen saaminen ollut itsestäänselvyys. Onneksi kielitaidottomuus
ei vastaanottokeskuksessa ollut ongelma, sillä eiväthän keskuksen asukkaatkaan
puhuneet suomea, ainakaan vielä. Välillä töissä ollessaan Ariana tunsi itsensä
huijariksi, kuka hän oli kertomaan, kuinka uuteen ympäristöön ja kulttuuriin
sopeudutaan? Hän joka tunsi itse olevansa ulkopuolinen, ei yrittänytkään
totuttautua täysin suomalaisuuteen. Niin oli paljon helpompi, sillä pian Colin
lähetettäisiin taas toiseen suurlähetystöön ja perhe seuraisi perässä. Ariana
vilkaisi rannekelloaan, jonka oli saanut mieheltään viime viikolla
hääpäivälahjaksi. Varttia yli yksitoista. Pian hän tapaisi Lilyn.
Astuessaan
sisään ravintolan ovesta, Ariana tunnisti heti ystävänsä. Lilyllä oli punaiset
lyhyeksi leikatut hiukset ja kasvot täynnä pisamia tuliaisina aurinkoiselta etelänmatkalta.
Pieni pala Edinburghia keskellä talvista Helsinkiä.
”Hei miten
voit? Miten ihanaa nähdä, siitä on ikuisuus! En meinannut tunnistaa sinua.”
Lily ryntää halaamaan Arianaa huomatessaan tämän ravintolan ovella. Ariana
ottaa askelen taaksepäin katsoakseen ystäväänsä: ”Sinä et ole muuttunut yhtään,
näytät aivan samalta kuin kahdeksan vuotta sitten.”
Keskustelun
lomassa Ariana tutkailee ystäväänsä vaivihkaa. Toden totta, ainoastaan pienet
rypyt silmäkulmissa paljastavat ajan kuluneen. Jopa keskustelut pyörivät
tuttujen nimien ympärillä. Ariana tilaa jälkiruoaksi joulutortun ja kehottaa
Lilyä tekemään samoin. Tarjoilija tuoma jälkiruoka on juuri sellainen kuin
pitääkin: sakaroiden keskellä on paljon luumuhilloa ja tomusokeri muistuttaa
ensilunta. On aina yhtä ihanaa löytää uusia suosikkeja, joita jää muuton
jälkeen kaipaamaan. Arkisia asioita, joita ei ole liian vaikea jättää taakseen.